В фильме Тарзан. Легенда в результате Берлинской конференции 1884-1885 гг. На бассейн Конго претендует король бельгийцев Леопольд II, который возглавляет Свободное государство Конго в личном союзе с Королевством Бельгия. Страна находится на грани банкротства, потому что Леопольд занял огромные суммы денег для финансирования строительства железных дорог и других инфраструктурных проектов. Он посылает своего посланника Леона Рома, чтобы добыть легендарные алмазы Опара. Экспедиция Рома попала в засаду и уничтожена: он единственный выживший. Вождь племени, вождь Мбонга, предлагает ромские алмазы в обмен на старого врага Тарзана.
Человек, которого когда-то звали «Тарзан», Джон Клейтон III, покинул Африку и поселился в своем наследственном наследстве в Британии вместе со своей американской женой Джейн Портер. Джейн выросла в Африке среди людей, которые стали первыми друзьями Тарзана. Он является пэром королевства, пятым графом Грейстока, и поэтому к нему обращаются как к лорду Грейстоку. Помимо статуса, прав и привилегий, которые связаны с титулом, он унаследовал большое богатство. За восемь лет, прошедших с его возвращения из Африки, была опубликована история его жизни в качестве Тарзана, и теперь она стала легендарной среди викторианской публики, но Джон хочет оставить это прошлое позади. Через премьер-министра ВеликобританииЛеопольд II из Бельгии приглашает лорда Грейстока посетить Бому и доложить о развитии Свободного государства Конго и успехе мер против рабства. Премьер-министр подчеркивает, что для Британии это возможность войти в Конго, потому что король Леопольд не выполняет своих обязательств по кредитам, а Конго является личной собственностью короля Леопольда. Грейсток отказывается. Американский посланник Джордж Вашингтон Уильямс, который устал тратить время, прямо выделяет рекламные преимущества для Леопольда и потенциально большие финансовые преимущества для Соединенного Королевства. Грейсток снова отказывается.
На улице Даунинг-стрит, 10, Уильямс останавливает Грейстока и тайно раскрывает свои подозрения, что Леопольд порабощает конголезское население, чтобы погасить свои долги и «сохранить работу Конго». Уильямс уговаривает Грейстока отправиться в Конго, чтобы доказать свои подозрения и рассказать миру правду.
Воспоминания, иногда очень короткие, разбросаны по всему фильму. Они показывают части прошлого Джона и проблески его воспоминаний, начиная с этого момента со смерти его матери; смерть его отца от рук великих обезьян, называемых Мангани, его усыновление Кала ; его связь с его приемным братом Акутом; и пожизненная вражда Керчака, ревнивого лидера Мангани.
Джейн взволнована, чтобы поехать домой в Африку и увидеть любимых друзей, с которыми она выросла. Грейсток говорит, что она не должна приходить. Он считает, что поездка будет слишком опасной: у Джейн недавно случился выкидыш, и он помнит резкость джунглей. Джейн напоминает ему, что она выросла и в Африке, и скучает по дому и друзьям там. Джон смягчается и позволяет Джейн сопровождать его после того, как она обещает остаться с племенем, пока Джон и Уильямс проверяют.
Джон, Джейн и Уильямс отправляются в Конго. Там трио обходит дипломатического посланника и официальные въездные пункты и отправляется без носителей в деревню своей юности, где их встречает великий праздник. В истории, иллюстрированной воспоминаниями, Джейн объясняет Уильямсу, что ее мужа некогда считали злым духом африканские племена. Джейн была предметом любопытства для молодого Тарзана, и Тарзан впервые показал себя ей во время детской игры в прятки. Позже он спас ей жизнь, покрыв ее тело своим собственным и получив сокрушительные удары, когда Керчак напал на нее. Местные жители понесли его разбитое тело обратно в домик Портера, и Джейн вылечила его.
Разочарованный отклонением Джона от плана путешествия, Ром и его наемники совершают набег на спящую деревню после празднования. Они убивают вождя племени, захватывают Джона и Джейн и похищают многих жителей деревни для использования в качестве рабов. Джон спасен Уильямсом, но команда Рома берет оставшихся пленников, включая Джейн, на борт их парохода на соседней реке. Ром намеревается использовать Джейн в качестве приманки, чтобы заманить Джона, и удивляется и восхищается ярким упорством и свирепостью Джейн. Ром также рассказывает, что Ром пригласил Джона от короля Леопольда, и Ром намерен доставить Тарзана вождю Мбонгу.
Джон и Уильямс с помощью оставшихся воинов племени путешествуют по джунглям, надеясь использовать новую бельгийскую железную дорогу, чтобы перехватить пароход и спасти своих близких. После смелой гонки, чтобы обогнать и сесть на бельгийский военный поезд, группа обнаруживает, что поезд перевозит захваченных рабов. Инженер, который строит мосты на железных дорогах, показывает им карту с деталями плана Рома — санкционированного королем Леопольдом — захватить Конго, используя рабский труд, недавно построенные и полностью оборудованные форты, железнодорожную сеть, чтобы связать их вместе — и 20 тысяч сильной наемной армии, которая еще не появилась. Единственное, что нужно — это алмазы Опар. Леопольд чуть не обанкротился, заплатив за начальные этапы плана, и требует, чтобы алмазы заплатили за армию наемников, необходимых для завершения его захвата и получения прибыли от его инвестиций. С картой, копией прокламации, запрещающей платить местным жителям за работу, и бухгалтерской книгой, документирующей всех рабов, взятых до сих пор, Уильямс теперь имеет доказательства, необходимые для разоблачения короля Леопольда.
Джон и Уильямс поручают воинам возвращать освобожденных рабов в их дома, а затем доставлять доказательства в портовый город Бома по железной дороге, в то время как Джон и Уильямс продолжают путь через джунгли, чтобы поймать пароход, где содержатся Джейн и другие.
У них нет выбора, кроме как пройти через территорию Мангани. Поскольку Джон и Уильямс продолжают, Джон встречает взрослого Акута (Мэтта Кросса), который вырос как его брат обезьяны и теперь является лидером обезьян. Сознавая, что Акут считает его дезертиром, Джон должен бороться с Акутом за разрешение путешествовать по их территории. Джон скоро проигрывает, но парам разрешено путешествовать. Уильямс закрывает раны Джона кусающимися муравьями и перемещает его вывих плеча. Уильямс вспоминает свою работу в качестве индийского борца и массовые убийства коренных американцев во время американских индейских войн, сравнивая их со злоупотреблениями Рома и Леопольда и обвиняя себя. Слоны, один старый друг, приходят к Джону и Уильямсу в лесу, и их присутствие облегчает их боль.
Джейн сбегает из лап Рома на пароходе, предупреждая заключенного в клетке, которого бросают в реку, а затем прыгает с лодки и плывет к берегу мимо разъяренных бегемотов. Она отправляет его за помощью. Ее полет через джунгли прекращается, когда она сталкивается с группой человекообразных обезьян, и она должна проявить уважение, чтобы избежать нападения. Ром приближается к обезьянам, делая жест почтения, поскольку Джейн обещает вернуться с Ромом в обмен на то, что обезьяны не пострадали, но нервные люди Рома стреляют, что приводит к резне. Джон спасает оставшихся обезьян, примиряясь с Акутом, прежде чем преследовать Рома, который сейчас бежит в направлении племени Мбонга с Джейн на буксире в надежде доставить им Тарзана и получить оплату алмазов.
Взяв упавший клинок, Джон бежит спасать Джейн. Он окружен племенем Мбонга. Выясняется, что за много лет до этого Джон убил единственного сына Мбонги, потому что он только что убил Калу, приемную мать обезьяны Джона, во время его обряда. Джон пытается предупредить Мбонгу, что Ром предаст его и вернется со своей армией, чтобы забрать все алмазы и поработить народ Опара. С ножом Джона у него в горле побежденный Мбонга обвиняет Джона в недостатке чести, так как его сын был совсем маленьким мальчиком, когда Джон убил его. Джон соглашается, что тогда у него не было чести, и щадит Мбонгу, так же, как Акут и Мангани прибывают, чтобы покорить племя. Уильямс добавляет свой голос к предупреждению Джона о исчезновении — он видел, как это произошло.
Ром отвозит Джейн и алмазы в Бому, где он планирует взять под контроль наемную армию, ожидающую вдали от берега. Джон и Уильямс с помощью Акута и друзей-львов Джона посылают через Бому огромную давку гну, уничтожая город, солдат и их боеприпасы. Джон спасает Джейн. Когда Ром пытается убежать с алмазами на лодке, Уильямс наполняет его дырявым автоматом, когда Джон плывет на борту. Ром выводит Джона из строя, душит его своими шелковистыми четками, а затем привязывает его за шею к перилам корабля, прежде чем снова попытаться сбежать. Как часть шутки о том, что Джон знает все спаривания, он вызывает крокодилов, которые бросаются к тонущей лодке. Паучий шелк ломается, Джон одолевает Рома и оставляет его, чтобы быть поглощенным крокодилами, и покидает судно до того, как его котел взорвется.
Уильямс возвращается в Великобританию и представляет премьер-министру открытое письмо на имя короля Леопольда II, в котором говорится о доказательствах, разоблачающих работорговлю и злоупотребления конголезцев на принадлежащих ему землях. Год спустя огромное поместье Грейсток в Англии пустовало. Джон и Джейн поселились в Африке, в старом доме отца Джейн. Джон возвращается на свое место среди великих обезьян, как Тарзан, и он и Джейн празднуют рождение своего новорожденного ребенка.